便漸漸發痠，卻始終不敢隨意鬆手。孩子一旦咳嗽，她便依照祖父先前的叮囑，連忙將他的子微微側過去，免得被藥汁嗆著。

        一碗藥餵了許久，孩子才勉強喝下大半。

        約莫半個時辰後，孩子上漸漸出了汗。柳玄之便讓婦人替他換下被汗水浸濕的貼小衣，再蓋上一層薄被，不再像先前那樣裹得密不透風。

        「今夜仍有可能再次發熱。這幾帖藥你帶回去，依照方子上寫明的時辰煎服。若是高熱遲遲不退，或又一次昏沉不醒，無論多晚都要立即帶他求醫，萬不可再拖延。」

        婦人將他的話牢牢記下，連連點頭。

        「我記住了，再也不敢耽擱。」

        柳玄之看著她，這才問：

        「孩子最初發熱時，為何沒有帶他去看大夫？」

        婦人低下頭，神情頓時黯淡了下來。

        「孩子他爹去年上山砍柴時摔傷了，至今不了重活。家中原本存下的銀錢，全都拿去替他治傷了，前些日子又斷了糧。我起初以為孩子只是受了寒，多裹些衣裳、睡上一覺便會好……」

        她垂下頭，抬手拭去眼角的淚水。

        「昨日見他燒得實在厲害，我便抱著他去了鎮上的醫館。可那裡要先付診金，我實在拿不出銀子，只能將他抱回家。直到今早聽鄰里說柳大夫今日會來義診，我才趕緊帶他趕了過來。」

        柳初棠安靜地聽著，只覺得心口沉甸甸的，說不出的難受。

        她想起來時曾在馬車上問過祖父，生了病的人為何不早點請大夫。

        直到此刻她才明白，有些人並非不知應當求醫，也不是不心疼自己的孩子。他們只是翻遍了家中每個角落，也找不出足以支付診金、換取一帖藥的銀錢。

        就在這時，躺在長凳上的孩子忽然動了動。

        他先是難受地蹙起眉頭，隨後緩緩睜開眼睛。那雙眼仍因高熱而顯得有些渾濁，卻已不再像先前那般毫無反應。

        婦人立即俯下，急切地喚：

        「阿生，你醒了？」

        孩子聽見母親的聲音，乾裂的嘴輕輕動了動。

        「娘……」

        聲音微弱得幾乎聽不清楚。

        婦人怔了一瞬，眼淚隨即奪眶而出。她連忙握緊孩子的手，著淚不住應：

        「娘在這裡。阿生別怕，娘一直都在。」

        孩子似乎渴得厲害，目光緩緩落在一旁的水碗上。

        柳初棠很快明白了他的意思。

        「祖父，他想喝水。」

        柳玄之頷首。

        「先餵他一小口，看看能否嚥下。」

        柳初棠端起水碗，用小匙舀了少許溫水。她想起方才婦人餵藥時的動作，先將小匙輕輕送到孩子邊，待他自己張開嘴，才一點點將水餵進去。

        孩子順利嚥下第一口，眼睛仍望著她手中的水碗。

        柳初棠沒有立即餵第二口，只輕聲對他說：

        「不能喝得太急。你才剛醒，先一口一口慢慢喝，不然嗆著了會更難受。」

        她說完，又回頭看向祖父。

        柳玄之沒有說話，只微微頷首，示意她得沒錯。

        柳初棠這才舀起第二匙水，小心地餵到孩子嘴邊。

        喝過幾口溫水後，孩子的眼神漸漸清明了些。他望著眼前的柳初棠，沒有說話，只將瘦小的手輕輕搭在碗沿上。

        柳初棠怕他不小心碰翻水碗，連忙用另一隻手將碗扶穩。

        「還想喝嗎？」

        孩子輕輕點了點頭。