直到他们发现――很多小型动的尸散落在阴影里。?麻雀、浪猫、甚至里的老鼠，全都像是被某种瞬间冻结的力量拦腰截住了逃命的动作。

        寒风穿过军港耸的信号塔，得他军服的衣摆猎猎作响。

        中央广场。

        “队长……”技术员的手指在屏幕上顿了一，脸微微发白，“这个度曲线……和我们数据库里所有的自然或人工样本都不匹。”

        一只老鼠僵地趴在的格栅上，瞳孔放大，鼻边凝着一层细霜。检验员蹲，开它的嘴，肺泡已经破裂，像是被一冷雾灌满，死得悄无声息。

        茉莉微微抬，冷灯光映着她的青发金眸，神沉静却带着上位者的天生压迫。

        第一批的士兵刚跨过广场边缘，脚步就慢了来。?四周异常安静，安静到连一只虫鸣都没有。

        飞船舱门合上的那一刻，舷梯收起，金属与甲板摩的声音脆利落――杰克闭了闭，把那抹不舍压在心底最深，系紧了肩上的武带。

        短短三四天，中央广场周边的植被就像收了什么巨量的化养分，疯长得如同带星球的原始雨林。?藤蔓是最夸张的――爬山虎沿着建筑外墙一路爬升，密密麻麻地覆盖住整片立面，连窗的隙都被得严严实实。?有的枝条到需要两人合抱，表上鼓起不规则的纹理，像是血一样蜿蜒着向上延伸，仿佛在建筑的量与能量。

        登舷梯前，他还是忍不住回，目光越过祁栖白的肩膀，望向那颗卫星所在的方向。?灯光，他唇角动了动，像是在无声地说什么，但终究没声。

        “京边境的钨矿昨晚被星际海盗掳掠，损失惨重。调遣到现场的守备队遭到重创，我必须亲自回去。”

        她抬手合上战术终端，声音平稳得像是宣布结论：“请你们给我带来的调查小组成员开通权限，从补给开始，你们可以从旁监督，不过……”她顿了顿，转看向他的副官，“一件一件查去。今晚，我要拿到答案。”

        他指尖在带上面摩挲了两，深呼一。

        祁栖白似乎看穿了他的心思，目光压来，淡淡：“你是想等她安全了，再回去？”

        杰克张了张嘴，没有回答，只用力收紧了手里抓住的腰带。

        杰克一顿，意识抬去望主星方向。那颗卫星平台的轮廓在远方的恒星光若隐若现，像一只静静伏在轨上的银猛兽。?他很清楚，金曦还在那里。?本能告诉他，现在走――他不放心。

        “先遣清理队已经驻中央广场。”祁栖白开，声线低沉，没有任何波澜，“你打算什么时候回京？”

        清理队的一名老兵停脚步，抬看着被绿意吞噬的塔楼，忍不住低声骂了一句：“见鬼……我打了二十年仗，从没见过这种场面。”

        军人的天职就是要守护一方平安。

鬼最方便手。?细节：药剂纯度极，完全不像联制式，反而符合帝国报门的手笔；唯一的突破――补给线。

        清理队的靴底踩在结霜的石板上，发细碎的“咔嚓”声。

        可这一次，没有炮火，没有尸山血海，只有一片死寂得让人耳膜发紧的空旷。

        空气中几乎闻不到信息素的味了，残留的竹叶清香在寒风里被稀释成淡到发虚的一缕气息，可广场的温度依旧不正常地低，比周围城区的气温足足低了五六度。

        港的寒风像刀割一样刮在脸上，杰克的颌线绷得很紧。

        杰克离开驻地时，天已深。

        祁栖白站在港的昏黄灯，黑军装一尘不染，立领扣到最上方，双手负在后，神一如既往的沉冷。银灰的眸抬起来时，灯光像从刀锋过，锋利得不容直视。

        清理队的技术员半蹲在广场中央，用便携嗅探仪和生化分析模组对空气与土壤着采样。?检测仪屏幕上，一连串数据不断动――温度、湿度、空气成分、微生变化。

        然而，更让人不安的不是这些死亡――而是那些疯狂生长的植。

        “它的活比常规记录值

        这是他们第一次理这样的“事故现场”――过去，他们清理的是战场，负责把同伴的遗运回去，带着血、硝烟和金属味离开。

        冷气像是一层看不见的薄雾，从地砖的隙间渗来，带着不容拒绝的寒意，钻骨。

        四周的帝国卫兵与军官都不自觉地站直了――不仅是因为她的军衔与职位，更因为在她面前，那冷厉而自信的气息让人意识收敛。