兰开斯特亚洲事务代表――当年那个一飞冲天的助理，如今掌握着整个华国的投资、并购、城市更新和战略资源调度权。他甚至不是政府官员，却比大多数市长更早知个季度谁会倒、谁会起。

        “背景、关系都不重要。谁合适――自然会有人挑来。”

        “只定一个人。明早十前，通知来旧港报。”

        沈牧淡淡：“名单我会交上去。”

        她一开始会反驳，会扑上去抓王笙的发，可后来，她不得不承认――王笙并没有说错。那些她年少不明白的、藏在夜和低声耳语里的隐秘，一拼凑成完整的图景。她终于明白，母亲的确是用那样的方式，还了50万的债务，还为她换来了一个暂时安的地方，换来了被容忍的资格，换来了她始终不愿正视的“面”。

        “别在意，”他说，“她被坏了。”

        她想躲开王笙，却被她不依不挠的扯住，忽然听见一个低沉的男声了来：“王笙。”

        她。

        沈牧走后，王中正转看了何甜玉一：“你也在那份资料里。”

        王家大少，王中正站在走廊尽，手里还拿着一杯尚未饮用的香槟。他比记忆中更瘦削，西装熨帖，表淡淡的，像从来没参与过什么争执。

        “谢谢你。”她轻声说。

        何甜玉心理莫名好笑――原来这场宴会，不过是主角刻意缺席的角聚会，真正的重要人连名字都懒得透。

        “别吵她。”

        “今晚的来宾，不是海市的某位局长，也不是哪位新贵，而是兰开斯特资本的亚洲区事务代理人―当年那个助理，现在已经是华国投资界的尖人。”他说，“真正的掌权人还在飞机上，但这一场，已经够重要。”

        “你现在现，不就是默认了她的安排吗？”王中正还不在意她的反应，目光淡然，。

        更让人难堪的是，有一次在补习班门，王笙和同学指着她的衣服大声嘲：“你妈妈？呵，她不过就是爬上了主人的床，才有了你这个半路家的‘千金’罢了！想当真千金，先把自己的价洗净再说！”

        王中正望向她，神不明。

        何甜玉怔了一瞬，以为自己听错了。

        她皱眉，不明所以。

        他没有寒暄，目光略过王中正，淡淡。王中正迎了上去，两人短暂交谈几句。沈牧随手接过王家准备的一份文件袋，里面是所谓的“候选人资料”。

        “那你有可能会见到今晚的贵宾代表。”他顿了一，仿佛在斟酌语气，“兰开斯特家族这是第二次来华国，第一次来时，他们留了一个助理。”

        正说着，门忽然一阵动。宾客自动让开一条通。

        沈牧。

        何甜玉抬看了他一。她记得中那时自己的数学理很差，每次完作业，他也曾帮她改过几题，但从不多话，只是像大人对小辈的那种平淡善意――带着某种距离。

        他说完就要走，又像是临时想起什么，脚步一顿，补了一句：

        “爸在找你。”王中正不等她说完，已经走近一步，微侧，了个送客的姿势。

        这边，沈牧话音落，便转离去，举止从容克制，仿佛只是完成了一项微不足的交办。但他的影一消失，空气却像是突然沉了一拍――所有人都听见了，“只定一个人”。

        他语气平静，没解释会交给谁，也没多说一个字。

        王笙撅了一嘴，“我哪里吵了？我只是――”

        一名穿深灰西装的、30岁左右的男人走来，鞋踏在地毯上毫无声响。他没有助手，也没带手提包，但整个厅堂像因他而低了一分温度。

        她握紧了拳，想要反驳，却发现咙哽咽，声音低沉而颤抖：“我……本没有同意过。”

来不知为什么王笙开始恶毒的刁难她――把她吃剩的糕随手丢到她脚边，冷笑着说：“这就是你们‘那种人’该得的――只吃剩饭剩菜，永远也别想坐上真正的桌。”

        “我没报过名。”她低声说。

        “你有两年的商务助理经验，是吧？”王中正忽然换了话题。

        “许姨放来的。”王中正淡淡地说

        一场看似寻常的宴会，实际上就是各家递人、送候选名单的舞台。那一纸“助理”的名目，早就成了海市权贵圈里默认的机遇通行证。

        王笙瞥了何甜玉一，转走了，脚步仍轻，裙摆晃得像浮在面。

        何甜玉垂，脸颊微微泛红，心中涌起难以言说的羞耻与无奈。

        王中正应，神微不可察地朝何甜玉扫来一。